Pfaffenheim, le 17 novembre 2008
LES VENDANGES 2008 SONT ACHEVEES...
Répondant à l'invitation de Chantal et de Jean-Pierre je me suis rendu à Pfaffenheim lundi dernier, pour passer comme toujours un agréable moment de dégustation et de partage qui rend chaque visite inoubliable.
Dégustation de la cave, du millésime 2006, de quelques 2007, le tout après une belle série de 1988.
Un seul article ne suffisant pas, c'est donc en 2 parties que je résumerai cette belle journée en laissant tout d'abord à Chantal et à Jean-Pierre le soin de nous parler du millésime 2008.
"17 novembre, les derniers raisins ont été récoltés par un bel été indien il y a à peine 5 jours, des Riesling rosis par l'alternance du soleil et de quelques averses d'arrière saison. Avec 13 % potentiel et l'entrée dans une cave où la tempête fermentaire de la période centrale des vendanges s'est calmée depuis quelques temps, ce jus récolté très froid est réchauffé un peu pour dynamiser les levures indigènes, qui s'abandonneraient sinon à une léthargie hivernale.
Ce Riesling du terroir Morgenbrunn, Fontaine du Levant, clôture les belles vendanges 2008. Le mois d'octobre, béni des dieux, a transformé cette année l'essai un peu manqué des mois août et septembre, trop frais et ombragés. Dans nos parcelles un grand tournant de maturité, brunissement des pépins, fluidité de la chair des grains de raisins, s'est opéré vers le 10 octobre et le cœur des vendanges s'est donc déplacé au 18 octobre.
Patience et confiance, après le dur travail de la saison estivale. La précipitation laisserait un goût d'insatisfaction et d'inachèvement. Au contraire, nous avons attendu chaque parcelle, et d'ailleurs nos petites capacités de pressurage nous enlèveraient toute tentation de bâcler cette période cruciale de la cueillette des raisins.
18 coupeurs et 2 porteurs de hotte égaient les vignes pendant 4 semaines, en triant souvent au pied de vigne avec deux seaux. Le brassage des origines et des générations, le travail partagé et les déjeuners pris ensemble au milieu des vignes tissent un vécu culturel essentiel pour nous . Pourtant la rencontre de vendangeurs devient rare dans le vignoble, avec la suprématie croissante de la machine à vendanger.
Eh oui, 550 euros de coût de récolte à l'hectare en récolte mécanique, alors que la cueillette manuelle s'évalue à 2200 euros par hectare. Si la production de vins n'est qu'un gagne-pain, le calcul économique laisse bien sûr peu de chance à la vendange manuelle.
Ajoutez à cela que la motivation pour la cueillette manuelle n'est plus si répandue par les temps qui courent. Alors ?... Nous continuerons à faire toucher et cueillir nos raisins par des mains humaines, dans une ambiance gaie et chaleureuse. Cela aussi le vin le porte en lui, pour faire du bien au dégustateur.
Nous sommes des artisans-vignerons, et cette petite communication, nous l'écrivons entre deux nettoyages de foudres, après des soutirages, et avant de reprendre les densités des jus en fermentation. Ce sont des journées cruciales où il faut déguster journellement les cuvées et prendre des décisions rapides.
Lorsque la fermentation d'un vin ralentit, la question se pose de l'équilibre final entre alcool, fraîcheur et sucre résiduel. Faut-il le préparer à passer l'hiver et à reprendre la fermentation au printemps ou l'été suivant. Ou bien l'équilibre est-il satisfaisant pour l'avenir du vin, auquel cas le soutirage s'impose. Si un goût de lies apparaît dans une cuvée, est-il acceptable durant quelques jours, ou bien faut-il aérer le vin au risque de le fatiguer.
L'un ou l'autre de ces choix se pose pour les 30 cuvées récoltées en 2008. Ce sont des « petits enfants » à surveiller, parce que les erreurs de jugement dans cette phase ne se réparent pas, lorsqu'on renonce à toutes les corrections et tous les additifs mis à disposition par la pharmacopée oenologique. Si nous prenons la mauvaise décision, il faudra faire avec. C'est un travail de funambule sans filet.
Le millésime 2008 a confié à notre surveillance des cuvées aux rythmes très divers. Beaucoup d'entre elles ont achevé leur première phase avant l'élevage. En revanche les derniers jus récoltés cherchent encore leur orientation.
Certaines cuvées ont eu une fermentation au pas de course, menée jusqu'aux derniers grammes de sucre : Sylvaner classique, avec sa fraîcheur bien mûre et sa bouche finement herbacée - Chasselas souple et effervescent - Muscat classique, pressenti pour un élevage sans soufre - Riesling Bihl tranchant et minéral - Riesling Krottenfues aux saveurs de noix de coco.
D'autres cuvées, aux jus plus concentrés, ont suspendu leur course avec un peu de douceur en fin de bouche : environ 10 g de sucre résiduel : Pinot Auxerrois Krottenfuess au palais encore resserré, Pinot Blanc Hohlweg très fragile à l'aération, Riesling Rot Murlé encore troublé par les lies.
Plusieurs vins riches touchent à leur aboutissement avec une finale qui restera moelleuse : Pinot Gris Rot Murlé en recherche de finesse, Gewurztraminer Morgenbrunn au palais fin de fruits exotiques - Sylvaner Bergweingarten exubérant au nez et au palais - Riesling Grand Cru Vorbourg au palais encore épais.
Les Pinot Noirs ont été récoltés bien mûrs par tri, égrappés à 60 ou 70 % et encuvés 10 jours pour la macération. Le Pinot Noir classique, souple et frais, sera peut-être élevé sans soufre - le Pinot Noir Strangenberg se trouble et demande le soutirage - le Pinot Noir Rot Murlé, déjà soutiré, exhale la cerise et l'encens - le Pinot Noir Terrasses, soutiré également, reste sur la réserve comme un vin de garde.
Le millésime 2008 a offert également une belle moisson de Vendanges Tardives et Sélections de Grains Nobles, grâce à un travail de tri à la vigne. Elles arrivent peu à peu au bout de leur long périple fermentaire : Muscat et Gewurztraminer Grand Cru Steinert, Gewurztraminer Grand Cru Eichberg, Pinot Gris Grand Cru Vorbourg, Gewurztraminer Sélection de Grains Nobles (22 % potentiels) et Pinot Gris Sélection de Grains Nobles (19 % potentiels).
Cette récolte est une chance renouvelée d'accompagner la naissance de jeunes vins. Chacun d'eux représente une œuvre d'art unique. Ceci les différencie des vins figés et reproductibles, « fabriqués » et arrangés avec les artifices œnologiques. Nos vins de 2008 seront porteurs de messages particuliers pour le dégustateur, s'il sait écouter ses sens et s'ouvrir aux énergies subtiles."
Chantal et Jean-Pierre Frick
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